Án treo là biện pháp miễn chấp hành hình phạt tù có điều kiện, được áp dụng đối với người bị xử phạt không quá 3 năm tù, có nhân thân tốt, nhiều tình tiết giảm nhẹ. Án treo có thể được áp dụng đối với bất cứ người phạm tội nào, không phân biệt tội phạm mà họ thực hiện là loại tội gì. Tuy nhiên thực tiễn xét xử thì chỉ những người phạm tội ít nghiêm trọng, phạm tội do vô ý mới được hưởng án treo, số ít còn lại là phạm tội nghiêm trọng. Hầu như không có trường hợp nào người phạm tội rất nghiêm trọng hoặc đặc biệt nghiêm trọng được hưởng án treo.
Như vậy, án treo là hình phạt, cụ thể là hình phạt tù.
Điều kiện của án treo (khác với điều kiện để được hưởng án treo) là người bị kết án được hưởng án treo phải chịu thời gian thử thách do Tòa án ấn định (gấp 2 lần mức hình phạt tù, nhưng không được dưới một năm và không vượt quá năm năm). Nếu hết thời gian thử thách, người đó không phạm tội mới thì không phải thi hành hình phạt tù mà Toà án đã quyết định. Ngược lại, nếu trong thời gian thử thách mà người đó phạm tội mới thì ngoài việc phải chấp hành hình phạt đối với tội mới phạm, con phải chấp hành hình phạt tù mà Toà án đã cho họ hưởng án treo.
Tại sao luật hình sự nước ta lại quy định chế định án treo? Bởi xét về yếu tố phòng ngừa, án treo không chỉ có tác dụng khuyến khích người bị kết án với sự giúp đỡ của xã hội, tự lao động cải tạo để trở thành người tốt, mà còn cảnh áo họ nếu trong thời gian thử thách mà phạm tội mới thì họ phải chấp hành hình phạt tù đã được hưởng án treo.
Hãy làm tất cả những gì trong phạm vi cho phép và khả năng có thể!
