Mọi người vẫn thường nhầm lẫn giữa công chứng và chứng thực, đi chứng thực bản sao từ bản chính rất nhiều lần mà vẫn hay gọi chung là đi "công chứng giấy tờ". Thực ra, việc "công chứng giấy tờ" này là "chứng thực bản sao từ bản chính" hay ngắn gọn là "sao y". Dưới đây những điều người yêu cẩu chứng thực cần biết khi đi chứng thực bản sao từ bản chính.
1. Người yêu cầu chứng thực phải xuất trình bản chính giấy tờ, văn bản làm cơ sở để chứng thực bản sao và bản sao cần chứng thực.
Trong trường hợp bản chính giấy tờ, văn bản do cơ quan, tổ chức có thẩm quyền của nước ngoài cấp, công chứng hoặc chứng nhận thì phải được hợp pháp hóa lãnh sự theo quy định của pháp luật trước khi yêu cầu chứng thực bản sao; trừ trường hợp được miễn hợp pháp hóa lãnh sự theo điều ước quốc tế mà Việt Nam là thành viên hoặc theo nguyên tắc có đi, có lại.
2. Trường hợp người yêu cầu chứng thực chỉ xuất trình bản chính thì cơ quan, tổ chức tiến hành chụp từ bản chính để thực hiện chứng thực, trừ trường hợp cơ quan, tổ chức không có phương tiện để chụp.
3. Người thực hiện chứng thực kiểm tra bản chính, đối chiếu với bản sao, nếu nội dung bản sao đúng với bản chính, bản chính giấy tờ, văn bản không thuộc các trường hợp quy định tại Điều 22 của Nghị định này thì thực hiện chứng thực như sau:
a) Ghi đầy đủ lời chứng chứng thực bản sao từ bản chính theo mẫu quy định;
b) Ký, ghi rõ họ tên, đóng dấu của cơ quan, tổ chức thực hiện chứng thực và ghi vào sổ chứng thực.
Đối với bản sao có từ 02 (hai) trang trở lên thì ghi lời chứng vào trang cuối, nếu bản sao có từ 02 (hai) tờ trở lên thì phải đóng dấu giáp lai.
Mỗi bản sao được chứng thực từ một bản chính giấy tờ, văn bản hoặc nhiều bản sao được chứng thực từ một bản chính giấy tờ, văn bản trong cùng một thời điểm được ghi một số chứng thực."
Theo đó, người yêu cầu chứng thực bản sao từ bản chính phải:
Thứ nhất, người yêu cầu mang giấy tờ cần chứng thực đến một trong các cơ quan sau để yêu cầu chứng thực:
(i) Phòng Tư pháp huyện, quận, thị xã, thành phố thuộc tỉnh
(ii) Ủy ban nhân dân xã, phường, thị trấn (sau đây gọi chung là Ủy ban nhân dân cấp xã)
(iii) Phòng công chứng hoặc Văn phòng công chứng nơi thuận tiện nhất.
Thứ hai, phải xuất trình bản chính giấy tờ làm cơ sở để chứng thực bản sao và bản sao (bản photocopy, số bản tùy thuộc vào yêu cầu của người chứng thực) cần chứng thực nộp tại bộ phận tiếp nhận và trả kết quả.
Cuối cùng, "ngồi chờ" 
người thực hiện chứng thực kiểm tra bản chính, đối chiếu với bản sao, nội dung bản sao đúng với bản chính, thì họ ghi đầy đủ lời chứng chứng thực bản sao từ bản chính theo mẫu quy định; ký, ghi rõ họ tên, đóng dấu của cơ quan, tổ chức thực hiện chứng thực và ghi vào sổ chứng thực. 